我们在享受“云”服务带来的便捷时,是否想到这背后又牵扯着怎样的故事?粗陋说来,云服务的雏形只是交互网页程序,可让用户不必下载大量数据就能把个人电脑接入到远程计算机上。应用程序远程运作,用户与应用程序进行数据交互,好像就在自己的电脑上操作一样。
1994 年,加利福尼亚大学洛杉矶分校计算机研究中心的主任迈克尔 · 多伊尔(Michael Doyle) 将交互网页这个发明申请为专利,同年多伊尔创立了信息技术开发公司Eolas。Eolas进行创新技术的前沿研究和开发,涉及交互嵌入式和分布式应用程序、系统、数据分析、可视化、协作和网络化等领域。在过去二十年间,Eolas的创新技术已促使全世界的公司结合用户的浏览器把万维网服务器作为完全交互嵌入式应用程序的平台,从而提高产品质量、改善客户的网站体验感受。
1999年到2003年间,多伊尔先后将微软、Adobe系统、谷歌、雅虎、苹果、易趣和亚马逊等二十多家公司告上法庭,指控上述公司侵犯了自己的“交互网页”专利。2013年美国联邦上诉法院为这一史上最长的专利诉讼案之一做出了最终判决,维持德克萨斯州东区法院的宣判,判决Eolas的“交互网页”专利无效。众多被告公司终于长舒了一口气。
然而,本月初美国专利局刚刚授予了Eolas编号为9,195,507的专利(简称 ‘507专利),24日,Eolas就卷土重来,对亚马逊、谷歌、沃尔玛这三家公司发起了单独的诉讼。起诉他们侵犯了’507专利,诉讼由美国德克萨斯州东区地方法院受理。
‘507专利所体现的技术在1993年首次公布于众,借助此专利技术,网络服务器和浏览器首次充当完全交互程序的平台。这项先进的信息科技为全球数十亿网络用户提供了丰富的在线交互体验经历。
‘507专利是由当时在加州大学的多伊尔和他的团队发明的。加州大学的生物医学研究一直以来都闻名全球。20世纪90年代初期,加州大学聚集了众多科学家和电脑程序员,成立了知识管理中心。多伊尔博士因在生物医学成像、信息安全和多媒体设计领域成就卓著被选为知识管理中心的主任。知识管理中心的成员还包括戴维 · 马丁,马丁是互联网电脑系统设计和出版的专家。3D可视化和远程计算领域的世界级电脑程序员Cheong Ang也是该中心的成员。
加州大学任命多伊尔博士和他的团队研究一种可使科研被全世界的研究员和内科医生共享的方式。美国首都华盛顿的国家健康和医学博物馆中存有一个聚集了650多个储存在显微镜载片上的人类胚胎集, 这些胚胎是在19世纪末到20世纪50年代之间从流产和尸体中收集的,多伊尔博士长期以来一直对这个胚胎集感兴趣。
为研发出一种方法,可通过当时还是全新的互联网让全世界的研究人员和内科医生共享胚胎3D图像,知识管理中心创建了“可见的胚胎工程”。该团队希望研究人员和科学家不仅能观看胚胎图像,还能和图像互动,可旋转图像,从不同的3D角度观察、测量图像,就像在实验室里一样地移动标本,最重要的是,通过这些信息在医学领域有新发现,帮助妈妈们孕育健康宝宝。
当时团队的一个构想是,把收集的这些胚胎图像储存在电脑强大的服务器中,这样, 研究人员和内科医生无论身处世界何处,都可通过自己的电脑控制这些图像。该团队创建了一个系统,用户的个人电脑可以和强大的远程电脑链接,这就使研究人员可以和大量的胚胎数字图像互动,而不必把这些图像集下载到自己的电脑中。
在构想发明的最初几个月,团队做出的与发明新突破相关的演示大约有24个。他们积极与国家医学馆、国家健康和医学博物馆等合作,参加高性能计算机信息处理会议。后来,这项可视的胚胎工程项目发展成几个新研究项目,包括和美国国立卫生研究员签订合同融资研发新的应用程序,通过高速网络运用在计算机中。团队重新修改了30多个胚胎标本,在圣地亚哥加利福尼亚大学的超算中心电脑上可查到这些标本。美国约翰霍普金斯大学的查尔斯 · 帕达斯(Charles Paidas )博士将这些重修的标本数据和3D超声波作对比,从而检测出胎儿缺陷并进行宫内手术来矫正。
今天,这一强大的思想被广泛用于网上传递交互内容,将网页转换成应用程序平台。用户不必下载大量的数据到个人电脑上就可将个人电脑连接到强大的远程电脑上。
许多先进的公司已经被授权使用该专利,包括微软公司、甲骨文公司、奥多比公司、德州仪器公司、办公用品公司、科技产品零售巨头CDW、史泰博公司、易趣网、摩根大通公司、花旗集团、 Go Daddy 集团等。据Eolas称,被诉讼的三家公司:亚马逊、谷歌、沃尔玛是因为使用了未经Eolas授权的专利。
早在2007 年 8 月,久经折腾的被告微软决定与 Eolas 进行庭外和解,Eolas 获得了 “不便披露金额” 的现金赔偿(据猜测约有 1 亿美元),这让多伊尔无疑成为了富人。此次诉讼他是否会因此变得更加富有,还是又会空告一番,答案还待法院做出明智的判决才能知晓。
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